Los Che er rett og slett nødt til å vinne denne kampen. Hver match før sesongslutt er en finale, og nå har de tapt de to siste med soleklar margin. De drar fortsatt nytte av at lagene bak slår hverandre, og ikke klarer å ta ordentlig innpå. Dermed vil Valencia ligge på en CL-plass, uansett hva som skjer i kveld. Men det er spillet og selvtilliten som ligger på nedrykksplass. En seier vil skape pusterom før semi-returen mot Atletico, og foran "seriefinalen" mot Malaga neste helg. Sesongen defineres med disse to kampene. Det vil også definere Emerys ettermæle i klubben, for det er allerede klart at dette blir hans siste for flaggermusene.
Fansen og media var ikke uventet i harnisk over den tannløse forestillingen mot Atletico. Først fikk spillerne se bannere med skjellsord når de kjørte spillerbussen inn til Valencia. Så fikk Emery slengt hån etter seg av en gjeng guttelagsspillere når han var på vei til gårsdagens pressekonferanse. Og som om ikke det var nok, tok et tjuetalls ungdommer affære og stormet treningen etterpå, for å protestere mot lagets kollaps.
De sistnevnte ble stoppet av vakter, men fikk likevel prate ut med lagkapteinene Albelda, Soldado og Ricardo Costa. Ungdommene kom fra den nye supportergruppen La Curva Nord Mario Kempes, og klubben gjorde nok rett i å stryke de med hårene.
Samtidig sto en AS-journalist i nærheten da Emery fortalte spillerne at han ikke vil være Valenciatrener neste sesong. Alle ventet en offisiell bekreftelse på dette under pressekonferansen, men den kom ikke. Likevel har de få som har vært i tvil om baskeren blir eller ikke, blitt overbevist om at forholdet må avsluttes. Rett og slett fordi Emery ikke har tillit i byen lengre, og neppe heller blant spillergruppen.
Treneren tok ut en (som vanlig) noe overraskende tropp. Der utelot han Topal, som hadde en forferdelig kamp i Madrid. Samtidig er Aduriz, Tino Costa og Mathieu ute med kortkarantene. I troppen kom Miguel tilbake, for første gang etter skaden han pådro seg for to måneder siden. Det er godt nytt for laget, men det gjenstår å se om han får spilletid i kveldens kamp.
Men en som definitivt har kommet tilbake er Canales. Med gode innhopp de siste kampene, er det godt mulig han får sjansen fra start. Gudene skal vite at fansen ønsker det. Laget har sårt trengt en playmaker, og det blir spennende å se om Emery tør å stille med både Canales og Parejo.
Mest oppsiktsvekkende var nok likevel Albeldas tilbakekomst i troppen. Etter flere kamper på tribunen spekulerte mange i om det var prinsipielle uoverstemmelser mellom veteranen og treneren. Dette dementerte Emery på pressekonferansen. Sammen med Maduro blir Albelda eneste alternativ som ren defensiv midtbanespiller, og sjansen er stor for at han starter.
Midtforsvaret var Valencias svakeste ledd mot Atletico, og Rami og Victor Ruiz så ut som de hadde nervene utenpå trøya. Minst én av de vil starte, da DeAlbert ikke er tatt ut. Det spørs også hvor Ricardo Costa spiller, om han erstatter Victor Ruiz på midtstopperplass, eller fortsetter på høyrebacken. Mest sannsynlig det første. Da vil Barragan starte som høyreback, og la Miguel få noen minutter på slutten.
Soldado fikk seg på nytt en trøkk mot Atletico, og sto over en treningsøkt etter at han kom hjem til Valencia. Men det er likevel ganske sikkert at han starter. Hvis ikke, får neppe Aduriz noe klippekort som erstatter. Om Canales spiller sentralt, er både Jonas og Paco Alcacer gode erstattere.
Venstrekanten må også forandres, da Mathieu ikke er aktuell. Bernat er hentet opp fra filialen, mens både Feghouli og Piatti er mulige å bruke i samme posisjon. Men Feghouli (som for en gangs skyld ikke hadde dagen mot Atletico) er nok mer aktuell på høyre. Pablo Hernandez har fått mye spilletid av Emery til tross for å være usynlig stort sett hele tiden, men nå tror jeg han får sette seg på benken.
Motstanderen har sikret plassen, og har fortsatt en liten mulighet til å nå Europa neste sesong. Laget, som ledet ligaen tidlig i fjor høst, har mildt sagt svingt som en jojo i prestasjonene. Flere ganger har Pepe Mel vært nær å få fyken, men sitter ennå ved roret. Seieren mot Malaga, som hjalp Valencia å beholde tredjeplassen, tyder på brukbar form for tiden.
Toppscorer Rubén Castro er virkelig mannen å se opp for, og står nå med 14 ligamål. Med seg har han ofte Roque Santa Cruz. Paraguayaneren har hatt en kronglete karriere, der han stort sett var skadet i flere sesonger for Baern Munchen, fikk lite spilletid i England, før han har funnet seg til rette i Sevilla. Spissen, som nesten har flere landslagsmål enn klubbmål i sin karriere, har selv foreslått å gå ned i lønn for å bli hos Betis.
Midtbanen er utpreget offensiv, med spillefordeler Beñat som sentral. På kantene finner vi den kjappe ecuadorianeren Jefferson Montero (ex-Levante) og den lokale helten Salva Sevilla.
Defensivt er Betis mere ordinære, og med Juanma skadet, bør Valencia skape målsjanser i fleng. Ihvertfall under normale omstendigheter. Nå er de ganske ekstraordinære, men jeg håper og tror at Los Che kommer tilbake som en rasende Arnold Swartzenegger i kveld. En seier betyr nemlig at Valencia kan ha 3-4 poengs forsprang på Malaga før de møtes nede i Andalucía neste helg. Pellegrini og co har nemlig en tøff bortekamp mot Osasuna i morgen (hvorfor får Malaga alltid mandagskampen?).
I det motsatte oppgjøret vant Betis 2-1 etter to mål på overtid, så Valencia har absolutt noe å hevne her. Sevillanerne er også inne i en flyt, og har ikke tapt de siste seks ligakampene. De slipper derimot inn en del mål. Så lenge Rami og co skrur på hodene sine riktig, og passer på Castro, bør vi ha noe å se fram til.
Først og fremst må Valencia kjempe! De kan ikke stå og se på hva som skjer, og håpe at en lagkamerat tar ansvar. Men løpe som om det sto om liv, også uten ball. Jeg forventer å se minst en playmaker i kveld, men helst to. Da er det ekstra viktig med bevegelse. Det hjelper ikke at Parejo og Canales holder på ballen om de ikke har noen å spille til framfor seg. Og det er bedre å prøve en risikabel pasning framover mens spillerne er på løp, enn å nøle, for så å bli satt under press på egen banehalvdel. Om pasningen fram til Soldado eller en kantspiller ikke lykkes, så er man ihvertfall organisert bak.
AMUNT
http://cfvalencianorge.blogspot.com/